Carta a los accionistas
LAAD conmemora su 40º aniversario de operaciones, 40 años de compromiso sostenido con el crecimiento de las empresas agroindustriales de Latinoamérica. Hace cuarenta años, doce corporaciones multinacionales se asociaron para capitalizar una nueva institución financiera de desarrollo diseñada para promover los emprendimientos e inversiones agroindustriales privados de Latinoamérica.
Los primeros años nos asociamos con la Agencia para el Desarrollo Internacional de
EE. UU. (USAID), que nos otorgó préstamos a largo plazo a tasas subsidiadas con el fin de financiar un programa de préstamo para estimular las inversiones agroindustriales en Centroamérica. El propósito de este programa era, principalmente, beneficiar a pequeñas y medianas empresas agropecuarias al promover exportaciones no tradicionales y crear puestos de trabajo rural.
En ese entonces la situación no era la mejor. Apenas habíamos iniciado las operaciones cuando la primera crisis petrolera desestabilizó las economías centroamericanas. La respuesta de los gobiernos fue imponer controles sobre las divisas en las transacciones financieras internacionales. La región además se debilitó por las sublevaciones políticas internas que se oponían al concepto de la economía de libre mercado. A pesar de estos inconvenientes, intentamos buscar proyectos que pudieran satisfacer nuestros dos objetivos: viabilidad financiera y alto impacto económico en la economía receptora.
A medida que teníamos más conocimiento de las oportunidades y riesgos que enfrentaban nuestros clientes, desarrollamos rápidamente una estrategia de inversión a largo plazo que priorizó la exportación de cosechas no tradicionales, con alto valor agregado y competitivas a nivel internacional. La estrategia ha resultado útil para la región y para LAAD durante años.
LAAD ha dejado de ser un sueño subsidiado y no probado para transformarse en una corporación dinámica de desarrollo que obtiene su financiamiento de mercados de capital internacional a tasas competitivas, en función del desempeño financiero de la empresa.
La administración está orgullosa de los numerosos logros de LAAD:
- Desde sus inicios en 1970, su empresa ha invertido más de US$1 mil millones en más de 2.700 proyectos agroindustriales orientados a la exportación en 20 países de Latinoamérica y el Caribe, lo que generó más de 120.000 nuevos puestos de trabajo, principalmente en zonas rurales. LAAD escogió estos negocios porque estaban bien administrados y tenían un desempeño competitivo a nivel internacional, introdujeron nuevas tecnologías y capacitaron a una fuerza laboral más productiva.
- A partir de un capital inicial de US$2,4 millones, el activo neto de su empresa ha crecido más de 36 veces hasta una cantidad de US$87.5 millones. Si bien la mayoría de las ganancias de LAAD se ha reinvertido en el negocio, su empresa ha pagado un dividendo anual desde 1980.
- A pesar de invertir en una industria de alto riesgo con incertidumbres respecto al clima y a la volatilidad de precios de los mercados internacionales, LAAD ha escogido con prudencia sus clientes: las pérdidas anuales en los últimos 40 años se calculan en un promedio inferior a 1% por año.
- La organización de LAAD se ha ampliado constantemente durante años y lo que comenzó con una pequeña oficina regional en Guatemala ahora se ha convertido en un complejo de diez oficinas que prestan servicios en la mayoría de los países de Latinoamérica y el Caribe.
- LAAD jugó un rol fundamental en el desarrollo de las nuevas agroindustrias en sus primeros años, de gran riesgo, y en la introducción de nuevas tecnologías:
- En Belice, tuvimos un rol importante en la consolidación de la creciente industria de los cítricos en el país al financiar a los cultivadores y al establecer una planta productora de jugo concentrado de propiedad de los cultivadores.
- En Bolivia, financiamos a una generación de agricultores brasileños que se dedican al cultivo de la soya, quienes compraron tierras y aportaron su experiencia y la tecnología para desarrollar la gran industria de la soya en ese país.
- En Brasil, LAAD brindó respaldo a cosechas nuevas no tradicionales como las uvas de mesa en Petrolina y Juazeiro, como así también a innovadores productores y exportadores de papaya en Bahía.
- En Chile, fuimos uno de los primeros impulsores del desarrollo de la industria de frutas finas de ese país y además financiamos a muchos cultivadores de fruta contra estacional de ese país.
- En Colombia, nuestro financiamiento fue un factor fundamental en el desarrollo de la industria de la banana orgánica en la región de Guajira, a lo largo de la costa norte del país.
- En Costa Rica y Guatemala, financiamos a los primeros productores de helechos hoja de cuero y otras plantas ornamentales para los mercados estadounidense y europeo.
- En República Dominicana, ayudamos a los cultivadores locales de banana orgánica a convertir a ese país en el mayor exportador mundial. Además, estamos financiando el cultivo de pimientos para exportación en invernaderos de las tierras altas.
- En Ecuador, participamos activamente en el desarrollo de la industria de las flores, principalmente de rosas y flores de verano. La industria del corte de flores genera más trabajos por hectárea que cualquier otra cosecha. También hemos brindado un apoyo importante a los cultivadores de bananas, un sector de exportación importante en este país.
- En Perú, financiamos a los pioneros de ese país que se dedican a la industria del espárrago fresco, lo que convirtió a Perú en el mayor exportador mundial de espárrago fresco y procesado. Más recientemente hemos apoyado la expansión de la industria de las uvas de mesa para exportación principalmente con el uso de tecnología chilena.
- En Uruguay, además de brindar asistencia a los criadores de ganado bovino de corte y a los productores de arroz y de lácteos tradicionales del país, también financiamos cosechas de exportación menos tradicionales como cítricos, arándanos y palitos de cangrejo (kanikama).
Al resaltar estos logros, deseamos expresar nuestro agradecimiento a varios de nuestros accionistas, que a menudo nos ayudaron a encontrar y a brindar asistencia a nuevos clientes. Si bien la administración es responsable de las operaciones de LAAD, su trabajo se ha visto sumamente facilitado al tener acceso a los accionistas y directores con varios años de experiencia y con conocimiento de la agricultura latinoamericana.
Con respecto a los resultados de LAAD para el año 2010, nos complace informar un continuo avance en el crecimiento de nuestra cartera de préstamos y en el mejoramiento de nuestra rentabilidad financiera.
Latinoamérica en general mostró una recuperación saludable de la recesión global en 2009. La mayoría de los países latinoamericanos, salvo Haití y Venezuela, experimentaron un crecimiento económico positivo. La agricultura también tuvo un buen desempeño gracias al aumento de los precios de los bienes de consumo (commodities).
LAAD se benefició de esta recuperación ya que hizo desembolsos récord durante el año. Su empresa desembolsó un total de $103,5 millones para 149 proyectos en 14 países de Latinoamérica y el Caribe, un significativo aumento del 38% con respecto a 2009.
La cartera de la agroindustria de LAAD aumentó un 7% este año y ascendió a US$305.4 millones, un nuevo récord. La mayoría de los préstamos nuevos se asignaron a Sudamérica, que recibió casi dos tercios de los desembolsos totales, o US$66.5 millones. Los países más activos de la región fueron Ecuador (US$17,4 millones), Perú (US$15,7 millones) y Brasil (US$12,3 millones) con una combinación total de 50 proyectos.
Estos son algunos de los 149 proyectos financiados este año:
En Minas Gerais, Brasil, LAAD otorgó un préstamo de US$1 millón a Everaldo Peres Domingues para la ampliación de su plantación de café arábica de alta calidad.
El Sr. Peres cultiva sus cafetos sin cubierta para sombra y utiliza irrigación de pivote central.
En Uruguay, su empresa otorgó un préstamo permanente de capital de trabajo de US$350.000 a Viendal S.A., productor de raciones de alimento para cría de ganado destinado a carne y productos lácteos. En Uruguay, muchas tierras para la cría de animales se utilizan ahora para la agricultura y al no poder alimentar el ganado con pasturas naturales, ha aumentado la demanda de alimento para animales.
En Ica, Perú, LAAD otorgó un préstamo de US$1 millón a Viña Ocucaje S.A., empresa productora de pisco y de vino que la familia Rubini estableció en 1944. Durante años, Ocucaje ha establecido con éxito una marca de vino y pisco ampliamente reconocida, principalmente en el mercado peruano. El préstamo de LAAD permitió a Ocucaje sembrar 20 hectáreas adicionales de uvas para vino, que permitirá a la empresa ampliar sus exportaciones y sus ventas locales. LAAD ha brindado asistencia a la industria peruana de la uva durante varios años, pero solo para las uvas de mesa.
Los proyectos financiados este año significarán una contribución importante a la economía latinoamericana. Se espera que generen US$117 millones adicionales al año en ingresos de divisas extranjeras. También crearán casi 4.000 nuevos puestos de trabajo a tiempo completo y más de 4.300 trabajos estacionales, principalmente en zonas rurales.
Su empresa registró un año récord en términos de desempeño financiero. Las ganancias netas aumentaron casi un 13% con respecto a 2009 a un récord de US$9 millones por un 10,7% de rentabilidad sobre el activo neto. Este año, las ganancias por acción aumentaron a US$18.798 de US$17.040 en el 2009. Un crecimiento continuo en los negocios de préstamos de la empresa con un bajo nivel de pérdidas, un menor costo de financiación y un margen de tasas de interés favorable impulsaron estos resultados.
Las relaciones de financiación de su empresa reflejan una sólida posición de liquidez y un bajo coeficiente de endeudamiento de 2.5:1.
La administración espera un 2011 prometedor y lleno de entusiasmo al tiempo que Latinoamérica construye un sólido desempeño económico en 2010.
Algunos pronósticos anticipan una desaceleración en el crecimiento general de la región de un 6% a un 4,2%. Sin embargo, se espera que países con economías orientadas a la exportación como Brasil, Chile y Perú tengan un buen desempeño ya que se benefician con la creciente demanda de bienes de consumo (commodities) de otros países en desarrollo, particularmente de China e India.
LAAD prevé que el sector de la agricultura tendrá otro año de sólido crecimiento impulsado por la continuidad de precios altos para los bienes de consumo (commodities). Esto debería producir una mayor demanda de financiamiento para inversiones en agricultura.
El riesgo más importante que enfrentan hoy los productores agropecuarios en Latinoamérica, además de las condiciones climáticas adversas, es la relativa solidez que van adquiriendo en forma continua sus divisas locales, particularmente el real de Brasil y los pesos chilenos y colombianos. Esta evolución amenaza la posición competitiva de las exportaciones agrícolas. Las autoridades de las entidades monetarias de la región son conscientes de este fenómeno, pero no tienen claro qué hacer al respecto.
Finalmente, queremos agradecer nuevamente a nuestros clientes por su trabajo arduo y por asumir riesgos, a nuestros directores por su participación y apoyo continuos y, por último pero no menos importante, a la administración y personal de su empresa por mantener a LAAD en un rumbo constante y por permitirnos llevar a cabo nuestra misión.
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